Kvarn: spelreglerna

Brädet

Tre kvadrater, den ena inuti den andra, förbundna med fyra linjer som går genom mitten av varje sida. Pjäserna står på de tjugofyra skärningspunkterna, inte i rutorna. Mitt på brädet finns ingen punkt. Varje spelare har nio pjäser.

Fas ett: utläggning

Turas om att lägga ut en pjäs på valfri tom punkt. Det tar arton drag, nio var. De flesta nybörjare ägnar den här fasen åt att bygga sina egna rader och förlorar just därför: utläggningen handlar mest om att hindra motståndaren och om att ta de fyra punkter där två linjer korsar varandra, brädets mest trafikerade.

Kvarnen och att ta en pjäs

Tre egna pjäser på en markerad linje är en kvarn. I samma stund som du sluter den — genom att lägga ut eller att dra — tar du bort en av motståndarens pjäser från brädet. Den kommer inte tillbaka.

Du får inte ta en pjäs som ingår i motståndarens kvarn, om inte alla pjäser hen har kvar står i kvarnar. Diagonaler räknas inte, och tre pjäser som bara ser ut att stå på rad är ingen kvarn om brädet inte drar en linje genom dem.

Fas två: att dra

När alla arton pjäser ligger ute innebär ett drag att man skjuter en pjäs längs en linje till en angränsande tom punkt. Man får inte hoppa, och inte gå till en punkt som inte är förbunden med den man står på. Om du öppnar en kvarn och senare drar tillbaka pjäsen gäller den igen och du tar ännu en pjäs.

Dubbelkvarnen

Det här är draget som avgör partier, och det är inte den figur de flesta ritar först. Två kvarnar som delar en pjäs är inte värda mycket: flyttar man den gemensamma pjäsen bryts båda samtidigt, så att gå ut sluter ingenting och man tar en pjäs bara vartannat drag — om pjäsen alls kan flytta.

Det du vill ha är två kvarnar utan gemensam pjäs, där var och en saknar en punkt, och de två punkterna ligger bredvid varandra. En enda pjäs pendlar då mellan dem och sluter en kvarn vid varje enskilt drag. Fem pjäser räcker, och en motståndare som varken kan blockera eller bryta figuren förlorar en pjäs per drag.

Fas tre: att flyga

När en spelare har exakt tre pjäser kvar får hen flytta till vilken tom punkt som helst i stället för bara till en angränsande. Det är en sista chansen-regel som håller en förlorad ställning vid liv. I seriöst spel stänger man ofta av den, för utan den är tre pjäser oftast förlorade.

Hur partiet slutar

• Reducera motståndaren till två pjäser så är partiet slut: med två pjäser går det inte längre att bilda en kvarn.
• Den som inte har något lagligt drag förlorar på fläcken, hur många pjäser hen än har kvar.
• Om samma ställning kommer tre gånger, eller femtio drag går utan att någon pjäs tas, blir partiet remi. Utan de reglerna skulle bra spelare aldrig bli klara.

Varifrån spelet kommer

Bräden inristade i sten har dykt upp på väldigt många platser, bland annat på takplattor vid templet i Kurna i Egypten — även om det är gissningar att datera en repa i en sten, och den vanliga uppgiften 1400 f.Kr. bör tas med en nypa salt. Säkert är att spelet spelades i hela den romerska världen och att det blev enormt populärt i medeltidens Europa: bräden är inristade i korsgångsbänkar och kyrkbänkar i England, Frankrike och Tyskland, av folk som egentligen borde ha ägnat uppmärksamhet åt något annat.

Spelet löstes 1993 med retrograd analys: med perfekt spel från båda sidor blir det remi. Det betyder mycket för datorer och nästan ingenting för människor, eftersom ett perfekt parti kräver att man inte missar en enda kvarn, och det klarar ingen.

Vanliga frågor

Får jag ta en pjäs som står i en kvarn?

Normalt inte. Pjäser i en sluten kvarn är skyddade. Det enda undantaget är när alla motståndarens kvarvarande pjäser står i kvarnar; då får du ta vilken som helst.

Räknas en kvarn igen om jag öppnar och sluter den?

Ja. Drar du ut en pjäs ur kvarnen och senare tillbaka sluts kvarnen igen och du tar ännu en pjäs. Den avgörande formen är två kvarnar utan gemensam pjäs, där var och en saknar en punkt och de två punkterna ligger intill varandra: en pjäs pendlar mellan dem och sluter en kvarn vid varje drag i stället för vartannat.

Vad händer om jag inte kan dra?

Du förlorar. En spelare utan lagligt drag förlorar omedelbart, även med gott om pjäser kvar på brädet.

Hur många pjäser behövs för att få fortsätta spela?

Tre. När utläggningsfasen är över förlorar man på att komma ner till två pjäser, eftersom två pjäser aldrig kan bilda en kvarn.

Är kvarn ett löst spel?

Ja. Det löstes med retrograd analys 1993 och är remi vid perfekt spel från båda sidor. Det påverkar knappt partier mellan människor, där kvarnar missas hela tiden.